Page 3 - Cap.1 Biologia

1500 cc 1350 cc
650 cc
Médula y cerebro
2.6 M 1.9 M
Homo habilis Homo sapiens
Presas
700-1100 cc
grandes
Fig. 1.1 Línea del tiempo de la dieta a lo largo de los 2.6 millones de años de evolución y su relación con el tamaño cerebral.
Según los investigadores, otro indicio de que
somos depredadores es la estructura de las
células grasas de nuestro cuerpo. En los om-
nívoros, la grasa se almacena en una canti-
dad relativamente pequeña de células grasas
grandes, mientras que en los depredadores,
incluidos los humanos, es al revés: tenemos
una cantidad mucho mayor de células grasas
más pequeñas. También se han encontrado
evidencias en nuestro genoma de la evolu-
ción de los humanos como depredadores. Por
ejemplo, los genetistas han llegado a la con-
clusión de que “se cerraron áreas del genoma
humano para permitir una dieta rica en gra-
sas, mientras que en los chimpancés se abrie-
ron áreas del genoma para permitir una dieta
rica en azúcar”.
Estas evidencias halladas en la biología hu-
mana se complementaron con pruebas ar-
queológicas. Por ejemplo, la investigación
sobre isótopos estables en los huesos de hu-
manos prehistóricos, así como las prácticas
de caza exclusivas de los humanos, muestran
que nos especializamos en la caza de anima-
les grandes y medianos con alto contenido de
grasa. La comparación de los humanos con
los grandes depredadores sociales de la ac-
tualidad (los cuales cazan animales grandes y
obtienen más del 70% de su energía de la car-
ne) reforzó la conclusión de que los humanos
se especializaban en cazar animales grandes
y, de hecho, eran hipercarnívoros.
“Cazar animales grandes no es un pasatiem-
po vespertino”, dice Ben-Dor. “Requiere una
gran cantidad de conocimientos. Los leones
y las hienas logran estas habilidades después
10 CAPÍTULO 1: EL MÉTODO CIENTÍFICO
Presas medianas Plantas
domesticadas
y animales
0.3 M 0.03 M 0.01 M
Homo sapiens
1500 cc Presas pequeñas
de largos años de aprendizaje. Claramente,
los restos de animales grandes encontrados
en innumerables sitios arqueológicos son el
resultado de la gran experiencia de los huma-
nos como cazadores. Muchos investigadores
creen que la caza jugó un papel importante
en la extinción de la megafauna”.
“La evidencia arqueológica no pasa por alto
el hecho de que los humanos de la Edad de
Piedra también consumían plantas”, agrega
el científico. “Pero según los hallazgos de este
estudio, los vegetales solo se convirtieron en
un componente importante de la dieta huma-
na hacia el final de la era”.
Dieta paleolítica
La evidencia de cambios genéticos y la apa-
rición de herramientas de piedra únicas para
el procesamiento de plantas llevaron a los in-
vestigadores a concluir que, desde hace unos
85,000 años en África, y unos 40,000 años en
Europa y Asia, se produjo un aumento gra-
dual en el consumo de alimentos vegetales
como en la diversidad dietética, de acuerdo
con las diferentes condiciones ecológicas.
Esto fue acompañado por un aumento en la
singularidad local de la cultura de herramien-
tas de piedra, que es similar a la diversidad de
culturas materiales en las sociedades de ca-
zadores-recolectores del siglo XX. Por el con-
trario, durante los dos millones de años en los
que, según los investigadores, los humanos
fueron superdepredadores, se observaron lar-
gos períodos de similitud y continuidad en
las herramientas de piedra, independiente-
mente de las condiciones ecológicas locales.