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42 COMUNICACIÓN

SIGNO, SÍMBOLO Y SEÑAL

SIGNO

Es una unidad capaz de trasmitir contenidos representativos, es decir, es un objeto material,
llamado significante, que se percibe gracias a los sentidos y que en el proceso comunicativo
es portador de una información llamada significado. En el signo, el significado es preciso, por
ejemplo el sustantivo «araña», en el sistema de signos que configuran el idioma castellano,
representa un objeto concreto.
SÍMBOLO

Evoca valores y sentimientos representando ideas abstractas de una manera metafórica o
alegórica. Veamos el ejemplo anterior, la araña, ha sido representada visualmente en casi todas
las culturas, como la mesopotámica, la egipcia y la maya. Simboliza la creación y la vida, por
su capacidad para formar hilos a partir de su propio cuerpo, pero también ha simbolizado la
muerte y la guerra por su aptitud cazadora y lo letal de su veneno. En las religiones se utilizan
símbolos que evocan en sus seguidores los valores y creencias propios de cada una de ellas,
por ejemplo la luna creciente simboliza al islamismo; la cruz es el símbolo de los cristianos y la
estrella de David representa a la religión hebraica.

SEÑAL
Es un tipo de signo que tiene por finalidad cambiar u originar una acción y actúa de manera
directa e inmediata sobre el receptor del mensaje. Cuando vemos una señal, ella nos indica que
debemos prestar atención a un hecho en un momento determinado o modificar una actividad
prevista. Las señales deben ser respetadas, nos permiten orientarnos. Cuando paseamos por un
zoológico o un parque y queremos saber dónde quedan los lugares para comer, los baños o los
animales, observamos señales pertinentes que nos indican su ubicación. Otro ejemplo de señal
son las que encontramos en las calles que nos indican dónde debemos detenernos, dónde hay
una zona peligrosa, entre otras.

ACTIVIDAD 4

1. Identifica si las imágenes siguientes son un signo, una señal o un símbolo.