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1          La sociedad guatemalteca



        ¿Qué es la sociedad?


        Una sociedad es un grupo de seres que viven de una manera organizada.
        La palabra proviene del latín societas, que significa "asociación con los de-
        más". Este concepto supone la convivencia y la actividad conjunta de los
        individuos de manera organizada u ordenada, e implica cierto grado de
        comunicación y cooperación.


        Lo que caracteriza a una sociedad es la puesta en común de intereses entre
        sus miembros y la atención a preocupaciones mutuas. Dentro de este con-
        junto, cada individuo cumple determinadas funciones.

        La historia de la sociedad guatemalteca
                                                                                           La historia de
        La historia de la sociedad guatemalteca se divide para su estudio en cuatro        Guatemala se
        grandes épocas: la prehispánica, la colonial, la independiente o republica-        divide en cuatro
        na, y la contemporánea.                                                            épocas:
                                                                                           1. Prehispánica
        La época prehispánica se extiende desde la llegada de los primeros habi-           2. Colonial
        tantes a América hasta el descubrimiento y la conquista española a princi-         3. Independiente
        pios del siglo XVI. La época colonial comienza en 1524 con la llegada de los       4. Contemporánea
        primeros conquistadores, comandados por Pedro de Alvarado, y termina
        en 1821, con la independencia del Reino o Capitanía General de Guate-
        mala, que comprendía a las actuales repúblicas de Guatemala, El Salva-
        dor, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y al Estado mexicano de Chiapas.
        A partir de 1821 comienza la época independiente o republicana. La época
        contemporánea se inicia con la Revolución de octubre de 1944 y llega has-
        ta nuestros días.



        Sociedades prehispánicas

        Se le llama época prehispánica al periodo que antecede al arribo de los
        descubridores, conquistadores, colonizadores, misioneros, viajeros y fun-
        cionarios de la corona española.
                                                                                           La civilización
        A pesar de que varios grupos poblaron los territorios de lo que hoy se co-         maya ocupó
        noce como Guatemala durante la época prehispánica, el más importante               la mayor parte
        fue la civilización maya. Los mayas habitaron el territorio conocido como          del territorio de
        Mesoamérica (que incluye una parte del sur de México y casi toda Centro-           Guatemala antes
        américa) durante aproximadamente dos mil años antes de la llegada de los           de la llegada de
        españoles en el siglo XV.                                                          los españoles.

        Los estudios históricos establecieron tres periodos que comprenden las fa-
        ses más importantes de aquellas culturas:

        Primer periodo de la cultura maya - Preclásico (1500 a. C. a 300 d. C.)

        Las primeras poblaciones establecidas en el continente americano llega-
        ron desde Asia, atravesando el estrecho de Bering, hace más de diez mil
        años (aunque los registros más antiguos de las primeras migraciones datan
        de más de quince mil años).


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