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LITERATURA 35

Literatura en China

China, al igual que India, tiene una de las más antiguas literaturas. Algunos expertos sitúan
sus orígenes en el siglo XVI —durante la dinastía Shang—, época en que datan las inscripciones
halladas en caparazones de tortugas que se utilizaban para adivinar el futuro. Algunas obras de
la literatura antigua china son:

• Los poemas más antiguos se encuentran en el Libro de los cantos o Libro de las odas
recopilados por Confucio. Esta obra trata la vida del pueblo chino y sus cualidades, como
también canciones e himnos utilizados en ceremonias religiosas.
• Otra obra de la antigua literatura china es el I Ching, un texto usado como oráculo, con
principios morales y relacionado con la sabiduría. La principal filosofía de este libro supone
que el universo está regido por cambios y la relación dialéctica entre opuestos.
• Por otra parte, durante la dinastía Zhou —desde el año 1046 a. C. hasta el 256 a. C.— se
desarrollaron gran cantidad de obras literarias, de las cuales destacan autores como Sun Tzu
con su obra El arte de la guerra.

Literatura en Palestina

El pueblo palestino tuvo la particularidad de estar situado en un punto estratégico entre Asia,
África y Europa. Se le considera cuna del judaísmo y del cristianismo. Ha sido una región
controlada por diferentes imperios y reinos independientes —por ejemplo, bajo dominio griego,
egipcio, romano, entre otros—, lo que ha producido una historia polémica y turbulenta en lo
cultural y lo religioso.

De la literatura árabe preislámica no se ha podido conservar demasiado material, se sabe que en
lo que respecta a prosa solían tener relatos breves de leyendas, proverbios y sentencias; la poesía
era transmitida a través de oradores llamados ruwat y contaban las victorias guerreras, el amor
propio y las rivalidades entre tribus.

Literatura en Grecia y Roma

De la literatura antigua de Grecia se conservan gran cantidad de obras de tres géneros diferentes:

• La poesía épica es aquella que narraba sucesos de carácter heroico y divino, como La Odisea,
atribuida a Homero, o la Teogonía, atribuida a Hesíodo. Esta última cuenta el nacimiento y
linaje de las deidades griegas.
• La poesía lírica estaba constituida por composiciones recitadas —por los aedos— junto con
una cítara, un instrumento musical de cuerdas que permitía focalizar la métrica, la rima
y el ritmo. Más adelante surgieron los rapsodas, que componían sus obras y no usaban
instrumento musical, sino simplemente un bastón para marcar el tiempo de la poesía y un
tono de voz alto.
• El teatro griego, que surge a partir de un culto religioso, tenía como finalidad la conmoción
catártica en sus espectadores. Un ejemplo claro de ello es la trilogía Edipo de Sócrates, entre
muchas otras obras.

La antigua Roma, por su parte, tuvo grandes influencias culturales de los griegos, desde ideas
políticas hasta expresiones artísticas, como la literatura. Imitaron los géneros literarios griegos
y los adaptaron a la cultura latina. Algunas obras representativas de este periodo son La Eneida
de Virgilio, las Metamorfosis de Ovidio y La comedia de la olla de Plauto. En lo que respecta al
género teatral, los latinos dieron mayor importancia a la comedia.