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18 LITERATURA

El Poema de Gilgamesh, que data del año 2500-2000 antes de Cristo, es uno de los textos más
antiguos que se conocen, y fue escrito en tabletas de arcilla en la antigua Sumeria. Otro es el
Libro de los muertos egipcio, empleado en ritos fúnebres desde el año 1540 hasta más o menos el
año 60 a. C.

Sin embargo, la tradición literaria occidental tiene su inicio en la Grecia clásica con la trascrip-
ción de los cantos épicos La Ilíada y La Odisea (que fueron compuestos en verso y se transmi-
tían de forma oral). Estos cantos o poemas épicos se le atribuyen al poeta Homero.

En sus poemas, Homero no trazó una historia completa de la Guerra de Troya (que conocemos
por otras fuentes), sino que escogió dos episodios de la leyenda troyana para recrearlos.

• Así, en La Ilíada se narra el último año de la Guerra de Troya, aunque el episodio central es
la disputa entre dos héroes griegos: Aquiles y Agamenón.

• La Odisea relata las aventuras y penalidades de Ulises (héroe que desempeña un papel se-
cundario en la Ilíada) en el viaje de regreso desde Troya hasta su patria, Ítaca, y el castigo
que inflige a los pretendientes de su esposa, Penélope, que le creían muerto.

Estas geniales obras inspiraron a posteriores
creadores de la misma tradición cultural a com- Se sabe que la primera
poner las grandes tragedias griegas. expresión literaria formal
fue la épica, un género que
Los principales dramaturgos de entonces fueron
Esquilo, Sófocles y Eurípides, aunque también incluye la fundación de las
había espacio para comediantes como Aristófa- naciones, gestas militares,
nes, el principal exponente del género cómico. visión del mundo y religión.
Suya es la obra Lisístrata.

Safo cantando para
Homero, de Lafond
Safo fue una
poetisa griega de la
época arcaica.
Aurore de Lafond
de Fénion fue una
artista francesa del
s. XVIII