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LITERATURA 15

Diario de Antonio Pigafetta

Fragmento

El miércoles 28 de Noviembre desembocamos del estrecho para entrar en el gran mar, al que
enseguida llamamos mar Pacífico, en el cual navegamos durante tres meses y veinte días sin
probar ningún alimento fresco. El bizcocho que comíamos no era ya pan, sino un polvo mezclado
con gusanos, que habían devorado toda la sustancia y que tenía un hedor insoportable por estar
empapado en orines de rata. El agua que nos veíamos obligados a beber era igualmente pútrida
y hedionda. Para no morir de hambre llegamos al terrible trance de comer pedazos del cuero
con que se había recubierto el palo mayor para impedir que la madera rozase las cuerdas. Este
cuero, siempre expuesto al agua, al sol y a los vientos, estaba tan duro que había que remojarlo
en el mar durante cuatro o cinco días para ablandarlo un poco, y enseguida lo cocíamos y lo
comíamos. Frecuentemente quedó reducida nuestra alimentación a serrín de madera como
única comida, pues hasta las ratas, tan repugnantes al hombre, llegaron a ser un manjar tan
caro, que se pagaba cada una a medio ducado.

Durante estos tres meses y veinte días recorrimos cuatro mil leguas poco más o menos en el
mar que llamamos Pacífico, porque mientras hicimos nuestra travesía no hubo la menor
tempestad. No descubrimos en este tiempo ninguna tierra, excepto dos islas desiertas en las
que no encontramos más que pájaros y árboles, por cuya razón las designamos con el nombre
de islas Infortunadas. No encontramos fondo a lo largo de estas costas, y no vimos más que
muchos tiburones. Están a doscientas leguas una de otra. La primera está a los 15º de latitud
meridional; la segunda, a los 9º […]

Son fornidos y recios. Su tez es de color aceitunado, pero nos
dijeron que nacen blancos y se vuelven morenos con la edad.
Se colorean con arte los dientes, pintándoselos de rojo y de
negro, lo que pasa entre ellos como una belleza. Las mujeres
son hermosas, de buena talla y más blancas que los hombres.
Tienen los cabellos muy negros, lacios y tan largos que casi
arrastran sobre la tierra. Van desnudas como los hombres,
aunque a veces cubren sus partes naturales con una tira
estrecha de tela o, mejor dicho, con una corteza blanda como
el papel, que se extrae del tallo de la palmera.

Solo trabajan en sus casas, y hacen esteras y cestas con hojas
de palmeras y otras labores semejantes para usos domésticos.
Unos y otras se untan los cabellos y todo el cuerpo con aceite
de coco y de giongiolí. […] Por lo maravillados y sorprendidos Sabemos lo que ocurrió en la primera vuelta al mun-
que quedaron al vernos, estos ladrones creían, sin duda, ser do gracias a Antonio Pigafetta (1491-1534). Este cro-
los únicos habitantes del mundo. nista italiano acompañó a Fernando de Magallanes
en sus aventuras alrededor del mundo y escribió “El
primer viaje en torno al Globo”.

GLOSARIO

Estrecho. Paso angosto comprendido entre dos tierras y por el cual se comunica un mar con otro.
Hedor. Olor muy fuerte y desagradable.
Meridional. Del sur o relacionado con una región del sur.